Fondée en décembre 1949 sur le site initial de l’Ecole professionnelle du russe, l’Université des études internationales de Shanghai (appelée ci-dessous SISU) fut appelée Institut des Langues étrangères de Shanghai pour devenir en 1963 avec l’approbation du Conseil des Affaires d’Etat une des universités clés du pays. En 1994, elle adopte son nom actuel d’« Université des études internationales de Shanghai » avec l’aprobation de la Commission nationale pour l’Education. La même année, elle s’est classée parmi la première série d’établissements d’enseignement supérieur supervisés conjointement par la Municipalité de Shanghai et la Commission nationale pour l’Education. En 1996, après l’évaluation faite par la Commission nationale pour l’Education dans le cadre du « programme 211 », elle devient une des « 100 universités nationales clé pour le 21ième siècle ».

SISU est un établissement d’enseignement et de recherche multidisciplinaire et se consacre essentiellement à la formation des « élites spécialisés en langues étrangères de haut niveau, ouverts, créatifs, polyvalents et possédant des connaissances pratiques ». Cette longue tradition d’enseignement de qualité et d’études rigoureuses lui confère une excellente réputation au niveau national et international.